رویداد۲۴ اگر چه بیشتر انتصابات دولت ابراهیم رئیسی حاشیهدار بود، اما بعضی از آنها واقعا غیر قابل پیشبینی بودند. مثل زمانی که خبر رسید محمد شیخان با حکم حسین عامریان مدیرعامل صندوق بازنشستگی کارکنان فولاد مدیرعامل شرکت دخانیات ایران شد.
اما انتصاب خود عامریان هم بدون حاشیه نبود و برخی میگفتند او به خاطر شایستگیهای خودش در این مسئولیت قرار گرفته است، اما منتقدان معتقد بودند دلیل انتصاب عامریان، فعالیتهای مادرش لاله افتخاری، بوده است؛ آنهم درست یکی دو روز بعد از آنکه گفته بود: «روش رییسی برای اداره کشور روشی است که در اسلام توصیه شده است و سیره ائمه معصومین (ع) است».
هر چند عامریان پرحاشیه بود، اما انتصاب محمد شیخان بیشتر از او مورد توجه رسانهها قرار گرفت؛ به ویژه زمانی که به خبرنگارانی که در مراسم معارفهاش حضور داشتند، سیگارهای «بهمن و تیر و فروردین و هما» هدیه داده شد. وقتی نام شیخان اینگونه به صدر اخبار رسید، این سوال پیش آمد که رئیس جدید کیست که این چنین جنجالی به سازمان دخانیات پا گذاشته است.
او متولد ۱۳۵۵ و دانش آموخته کارشناسی مدیریت صنعتی، ارشد و دکتری علوم ارتباطات است و در زمان دانشجویی، از نیروهای فعال و موثر بسیج دانشجویی بوده است. رسانههای محلی گیلان نوشتهاند وی داماد سید ولیالله عظمتی فرماندار پیشین رشت است.
محمد شیخان خود را اینطور معرفی کرده است: «موسس و رئیس اندیشکده تحول و کارآمدی، رئیس مرکز پژوهش و اسناد ریاست جمهوری، معاون ارتباطات دفتر رئیس جمهور اسبق، رئیس دانشگاه سروش صداوسیما، معاون سازمان بسیج مستضعفین، مسئول بسیج دانشجویی دانشگاههای تهران بزرگ».
از ویژگیهای جالب شیخان اینکه اکثر افرادی که در آن مقطع فعال بسیج دانشجویی بودند به تیم علیرضا زاکانی پیوستند، اما محمد شیخان ضمن حفظ ارتباط و دلبستگی خود به نیروهای نظامی اصولگرا و با سابقه همکماری با دولت محمود احمدی نژاد در دولت ابراهیم رئیسی پست گرفت.
افراد زیادی با محمود احمدی نژاد کار کردند و در دولت رئیسی دوباره به قدرت بازگشتند. از رستم قاسمی تا مسعود میرکاظمی و از محرابیان تا احمد وحیدی و زارع پور و دکتر شیخان نیز از جمله این افراد بوده است.
به گزارش رویداد۲۴ محمد شیخان بعد از حضور در دفتر احمدی نژاد، به هیات مدیره خبرگزاری مهر پیوست و ارتباطاتش را با چهرههای موثر جریان اصولگرا حفظ کرد. اعضای هیات مدیره خبرگزاری مهر وابسته به سازمان تبلیغات، در بیشتر دولتها سهمیه خوبی میگیرند.
شیخان در اولین صحبت خود، برای جلب حمایت اصولگرایان، حمله تندی به مدیران سابق این شرکت کرد و گفت «من علاقهمندم نگاه تاریخی داشته باشم. آنهایی که سال ۸۱ پای شرکتهای خارجی را به صنعت دخانیات باز گردند، خیانت کردند و اکنون شاهد این هستیم که سهم زیادی از بازار داخل ما متعلق به بازارهای خارجی بوده است. قراردادهایی که در زمان اصلاحات در خصوص دخانیات کشور امضا شد ننگینتر از قرارداد ترکمنچای بود چرا که این صنعت و تولید را با بحران مواجه کرد و زمانی ما میتوانیم به وطن و مقام معظم رهبری کمک کنیم که به تولید کشور کمک کنیم».
بعد از این ادعا، خبرگزاری ایلنا نامهای از مدیران سابق شرکت دخانیات را منتشر کرد که به شیخان پاسخ داده بود. آنها در این نامه اشاره داشتند که آن دوران کارنامه درخشانی داشتند.